Robotic Hand Can Juggle Cube — With Lots of Training

How long does it take a robotic hand to learn to juggle a cube?

About 100 years, give or take.

That’s how much virtual computing time it took researchers at OpenAI, the nonprofit artificial intelligence lab funded by Elon Musk and others, to train its disembodied hand. The team paid Google $3,500 to run its software on thousands of computers simultaneously, crunching the actual time to 48 hours. After training the robot in a virtual environment, the team put it to a test in the real world.

The hand, called Dactyl, learned to move itself, the team of two dozen researchers disclosed this week. Its job is simply to adjust the cube so that one of its letters — “O,” “P,” “E,” “N,” “A” or “I” — faces upward to match a random selection.

Ken Goldberg, a University of California, Berkeley robotics professor who isn’t affiliated with the project, said OpenAI’s achievement is a big deal because it demonstrates how robots trained in a virtual environment can operate in the real world. His lab is trying something similar with a robot called Dex-Net, though its hand is simpler and the objects it manipulates are more complex.

“The key is the idea that you can make so much progress in simulation,” he said. “This is a plausible path forward, when doing physical experiments is very hard.”

Dactyl’s real-world fingers are tracked by infrared dots and cameras. In training, every simulated movement that brought the cube closer to the goal gave Dactyl a small reward. Dropping the cube caused it to feel a penalty 20 times as big.

The process is called reinforcement learning. The robot software repeats the attempts millions of times in a simulated environment, trying over and over to get the highest reward. OpenAI used roughly the same algorithm it used to beat human players in a video game, Dota 2.

In real life, a team of researchers worked about a year to get the mechanical hand to this point.

Why?

For one, the hand in a simulated environment doesn’t understand friction. So even though its real fingers are rubbery, Dactyl lacks human understanding about the best grips.

Researchers injected their simulated environment with changes to gravity, hand angle and other variables so the software learns to operate in a way that is adaptable. That helped narrow the gap between real-world results and simulated ones, which were much better.

The variations helped the hand succeed putting the right letter face up more than a dozen times in a row before dropping the cube. In simulation, the hand typically succeeded 50 times in a row before the test was stopped.

OpenAI’s goal is to develop artificial general intelligence, or machines that think and learn like humans, in a way that is safe for people and widely distributed.

Musk has warned that if AI systems are developed only by for-profit companies or powerful governments, they could one day exceed human smarts and be more dangerous than nuclear war with North Korea.

У Вищому антикорупційному суді буде 39 суддів – ВРП

У складі Вищого антикорупційного суду буде 39 суддів, 12 з яких – в Апеляційній палаті, таку кількість погодила сьогодні Вища рада правосуддя, повідомляється на сайті ВРП.

У повідомленні зазначається, що відповідно до частини 6 статті 19 закону «Про судоустрій і статус суддів» кількість суддів у суді визначає Державна судова адміністрація України за погодженням з Вищою радою правосуддя з урахуванням судового навантаження та в межах видатків, визначених у Державному бюджеті на утримання судів та оплату праці суддів.

«23 липня 2018 року до Вищої ради правосуддя надійшло звернення голови Державної судової адміністрації України із пропозицією погодити кількість суддів у Вищому антикорупційному суді – 39 штатних одиниць, з яких 12 – посади суддів Апеляційної палати цього суду», – йдеться в повідомленні.

ВРП вирішила погодити цю пропозицію, повідомляє прес-служба ради.

Читайте також: 14 друзів антикорупційного суду

Вища кваліфікаційна комісія суддів розпочала підготовку до проведення конкурсу на посади суддів до Вищого антикорупційного суду. Там сподіваються, що зацікавлені міжнародні організації орієнтовно до 15 вересня 2018 року нададуть свої пропозиції стосовно кандидатур до складу Громадської ради міжнародних експертів, яка братиме участь у відборі суддів Вищого антикорупційного суду. 

Верховна Рада України ухвалила в цілому закон про Вищий антикорупційний суд 7 червня. Ухвалення закону про антикорупційний суд домагалися від України її західні партнери, це було однією з умов продовження співпраці Києва з Міжнародним валютним фондом.

21 червня Верховна Рада схвалила президентський законопроект про запуск Вищого антикорупційного суду.

Facebook Removes Accounts ‘Involved in Coordinated Inauthentic Behavior’

Efforts to influence U.S. voters ahead of the 2018 midterm elections in November appear to be well underway, though private companies and government officials are hesitant to say who, exactly, is behind the recently discovered campaigns.

Facebook announced Tuesday it had shut down 32 Facebook and Instagram accounts because they were “involved in coordinated inauthentic behavior.”

Specifically, the social media company said it took down eight Facebook pages, 17 Facebook profiles, and seven Instagram accounts, the oldest of which were created in March 2017.

Facebook said the entities behind the accounts ran some 150 ads for about $11,000 on Facebook and Instagram, paid for with U.S. and Canadian currency.

“We’re still in the very early stages of our investigation and don’t have all the facts — including who may be behind this,” Facebook said in a blog post. “It’s clear that whoever set up these accounts went to much greater lengths to obscure their true identities than the Russian-based Internet Research Agency (IRA) has in the past.”

Effort to spark confrontations

At least 290,000 accounts followed the fake pages, most of which appeared to target left-wing American communities in an effort to spark confrontations with the far right, according to an analysis done by the Atlantic Council’s Digital Forensic Research Lab.

 

“They appear to have constituted an attempt by an external actor — possibly, though not certainly, in the Russian-speaking world,” the Digital Forensic Research Lab said in its own post.

It said similarities to activity by Russia’s IRA included “language patterns that indicate non-native English and consistent mistranslation, as well as an overwhelming focus on polarizing issues at the top of any given news cycle with content that remained emotive rather than fact-based.”

Facebook’s announcement came the same day top U.S. officials warned the country is now in “a crisis mode.”

“Our democracy itself is in the crosshairs,” Homeland Security Secretary Kirstjen Nielsen said at a National Cybersecurity Summit, citing Russian interference in the 2016 presidential elections.

“It is unacceptable, and it will not be tolerated,” Nielsen said. “The United States possesses a wide range of response options — some of them seen, others unseen — and we will no longer hesitate to use them to hold foreign adversaries accountable.”

Homeland Security officials said they had been in touch with Facebook about the fake accounts and applauded the move to take them down. The White House also praised Facebook’s actions.

“We applaud efforts by our private sector partners to combat an array of threats that occur in cyberspace, including malign influence,” NSC spokesman Garrett Marquis told VOA.

Nielsen, who did not comment on the Facebook announcement directly, also said officials were “dramatically ramping up” efforts to protect U.S. election systems with the help of a new Election Task Force.

She also announced the launch of a National Risk Management Center to make it easier for the government to work with private sector companies to counter threats in cyberspace.

U.S. President Donald Trump, who has at times cast doubt on findings by the U.S. intelligence community regarding Russian interference in the 2016 election, chaired a meeting of his National Security Council on election security on Friday, with the White House promising continued support to safeguard the country’s election systems.

Vice President Mike Pence, speaking Tuesday at a Homeland Security-sponsored summit, echoed that, saying, “Any attempt to interfere in our elections is an affront to our democracy, and it will not be allowed.”

Pence assured the audience that the White House did not doubt Russia’s attempts to influence U.S. elections, saying, “Gone are the days when America allows our adversaries to cyberattack us with impunity.”

“We’ve already done more than any administration in American history to preserve the integrity of the ballot box,” he added. “The American people demand and deserve the strongest possible defense, and we will give it to them.”

Hackers targeted congressional campaigns

Less than two weeks ago, Microsoft said hackers had targeted the campaigns of at least three congressional candidates in the upcoming election.

Tom Burt, Microsoft’s vice president for customer security and trust, refused to attribute the attacks, but said the hackers used tactics similar to those used by Russian operatives to target the Republican and Democratic parties during their presidential nominating conventions in 2016.

Late last week, The Daily Beast reported one of the targets of the attack was Missouri Democratic senator Claire McCaskill, who has been highly critical of Russia and is facing a tough re-election campaign.

Until recently, both U.S. government and private sector officials had said they had not been seeing the same pace of attacks or influence campaigns that they saw in the run-up to the 2016 election.

“I think we’re not seeing that same conduct,” Monika Bickert, head of Facebook’s product policy and counterterrorism, said during an appearance earlier this month at the Aspen Security Forum. “But we are watching for that activity.”

Still, many officials and analysts said it was likely just a matter of time before Russia would seek to strike again.

“I think we have been clear across the entire administration that even though we aren’t seeing this level of activity directed at elections, we continue to see Russian information operations directed at undermining our democracy,” Homeland Security undersecretary Chris Krebs said.

Facebook said it was sharing what it knows because of a connection between the “bad actors” behind the Facebook and Instagram pages and some protests that are planned next week in Washington, D.C.

Facebook also canceled an event posted by one of the accounts — a page called “Resisters” — calling for a counterprotest to a “Unite the Right” event scheduled for August in Washington, D.C.

U.S. lawmakers’ reactions

Key U.S. lawmakers applauded Facebook’s actions Tuesday, though they warned more still needs to be done.

“The goal of these operations is to sow discord, distrust and division in an attempt to undermine public faith in our institutions and our political system,” Sen. Richard Burr, chair of the Senate Intelligence Committee, said in a statement. “The Russians want a weak America.”

“Today’s announcement from Facebook demonstrates what we’ve long feared — that malicious foreign actors bearing the hallmarks of previously identified Russian influence campaigns continue to abuse and weaponize social media platforms to influence the U.S. electorate,” Rep. Adam Schiff, the top Democrat on the House Intelligence Committee, said in a statement.

“It is clear that much more work needs to be done before the midterm elections to harden our defenses, because foreign bad actors are using the exact same playbook they used in 2016,” Schiff added.

Президент Словаччини назвав байкерів «Нічні вовки» причетними до анексії Криму

Президент Словацької Республіки Андрей Кіска у своєму виступі 31 липня наголосив, що російське об’єднання байкерів «Нічні вовки» поруч зі спеціальними підрозділами російської армії взяло участь у військових операціях в Криму».

«Нічні вовки» є інструментом режиму, який займається відторгненням територій сусідньої країни – анексії частини України, що суперечить міжнародному праву», – наголосив словацький президент, звернувши при цьому увагу на те, що Словаччина не визнала і не визнає анексію Криму.

На думку президента Словаччини, «діяльність байкерської банди є очевидним ризиком для безпеки країни. Заснування так званого «європейського представництва» «Нічних вовків» у Словаччині водночас є насмішкою над офіційною позицією Словацької республіки щодо анексії Криму і російської політики».

Андрей Кіска закликав уряд країни сформувати необхідні умови для «дієвого втручання проти діяльності сумнівних об’єднань», які ширяться в країні.

«Гадаю, що чекати, коли об’єднання, яке служить чужій країні, розпочне на терені Словацької республіки порушувати закон, є убогою стратегією безпеки», – наголосив у своєму виступі президент Словаччини Андрей Кіска.

Читайте також: Російські «Нічні вовки» і «Словацькі новобранці»: як російські байкери отаборилися в Словаччині

Наприкінці червня словацькі ЗМІ повідомили, що прокремлівські байкери «Нічні вовки» створили в Словаччині «табір» у військовому стилі – у селі Долна Крупа (Dolná Krupá) поблизу міста Трнава, що на заході країни. Громадські активісти країни з цього приводу висловлювали занепокоєння.

 

With Drones and Satellites, India Gets to Know its Slums

Satellites and drones are driving efforts by Indian states to map informal settlements in order to speed up the process of delivering services and land titles, officials said.

The eastern state of Odisha aims to give titles to 200,000 households in urban slums and those on the outskirts of cities by the end of the year.

Officials used drones to map the settlements.

“What may have takes us years to do, we have done in a few months,” G. Mathi Vathanan, the state housing department commissioner, told the Thomson Reuters Foundation last week.

Land records across the country date back to the British colonial era, and most holdings have uncertain ownership, leading to fraud and lengthy disputes that often end in court.

Officials in Mumbai, where about 60 percent of the population lives in informal settlements, are also mapping slums with drones. Maharashtra state, where the city is located, is launching a similar exercise for rural land holdings.

In the southern city of Bengaluru, a seven-year study that recently concluded used satellite imaging and machine learning.

The study recorded about 2,000 informal settlements, compared with fewer than 600 in government records.

“Understanding human settlement patterns in rapidly urbanizing cities is important because of the stress on civic resources and public utilities,” said Nikhil Kaza, an associate professor at the University of North Carolina.

“Geospatial analysis can help identify stress zones, and allow civic authorities to focus their efforts in localized areas,” said Kaza, who analyzed the Bengaluru data.

About a third of the world’s urban population lives in informal settlements, according to United Nations data.

These settlements may account for 30 percent to 60 percent of housing in cities, yet they are generally undercounted, resulting in a lack of essential services, which can exacerbate poverty.

Identifying and monitoring settlements with traditional approaches such as door-to-door surveys is costly and time consuming. As technology gets cheaper, officials from Nairobi to Mumbai are using satellite images and drones instead.

About 65 million people live in India’s slums, according to census data, which activists say is a low estimate.

Lack of data can result in tenure insecurity, as only residents of “notified” slums – or those that are formally recognized – can receive property titles.

Lack of data also leads to poor policy because slums are “not homogenous,” said Anirudh Krishna, a professor at Duke University who led the Bengaluru study.

Some slums “are more likely to need water and sanitation facilities, while better off slums may require skills and entrepreneurship interventions,” he said.

“Lack of information on the nature and diversity of informal settlements is an important limitation in developing appropriate policies aimed at improving the lives of the urban poor.”

50 Years on, McDonald’s and Fast-Food Evolve Around Big Mac

McDonald’s is fighting to hold onto customers as the Big Mac turns 50, but it isn’t changing the makings of its most famous burger.

The company is celebrating the 1968 national launch of the double-decker sandwich whose ingredients of “two all-beef patties, special sauce, lettuce, cheese, pickles, onions and a sesame seed bun” were seared into American memories by a TV jingle. But the milestone comes as the company reduces its number of U.S. stores. McDonald’s said Thursday that customers are visiting less often. Other trendy burger options are reaching into the heartland.

The “Golden Arches” still have a massive global reach, and the McDonald’s brand of cheeseburgers, chicken nuggets and french fries remains recognizable around the world. But on its critical home turf, the company is toiling to stay relevant. Kale now appears in salads, fresh has replaced frozen beef patties in Quarter Pounders, and some stores now offer ordering kiosks, food delivery and barista-style cafes.

The milestone for the Big Mac shows how much McDonald’s and the rest of fast-food have evolved around it.

“Clearly, we’ve gotten a little more sophisticated in our menu development,” McDonald’s CEO Steve Easterbrook said in a phone interview.

As with many of its popular and long-lasting menu items, the idea for the Big Mac came from a franchisee.

In 1967, Michael James “Jim” Delligatti lobbied the company to let him test the burger at his Pittsburgh restaurants. Later, he acknowledged the Big Mac’s similarity to a popular sandwich sold by the Big Boy chain.

“This wasn’t like discovering the light bulb. The bulb was already there. All I did was screw it in the socket,” Delligatti said, according to “Behind the Arches.”

McDonald’s agreed to let Delligatti sell the sandwich at a single location, on the condition that he use the company’s standard bun. It didn’t work. Delligatti tried a bigger sesame seed bun, and the burger soon lifted sales by more than 12 percent.

After similar results at more stores, the Big Mac was added to the national menu in 1968. Other ideas from franchisees that hit the big time include the Filet-O-Fish, Egg McMuffin, Apple Pie (once deep-fried but now baked), and the Shamrock Shake.

“The company has benefited from the ingenuity of its small business men,” wrote Ray Kroc, who transformed the McDonald’s into a global franchise, in his book, “Grinding It Out.”

Franchisees still play an important role, driving the recent switch to fresh from frozen for the beef in Quarter Pounders, Easterbrook says. They also participate in menu development, which in the U.S. has included a series of cooking tweaks intended to improve taste.

Messing with a signature menu item can be taboo, but keeping the Big Mac unchanged comes with its own risks. Newer chains such as Shake Shack and Five Guys offer burgers that can make the Big Mac seem outdated. Even White Castle is modernizing, recently adding plant-based “Impossible Burger” sliders at some locations.

A McDonald’s franchisee fretted in 2016 that only one out of five millennials has tried the Big Mac. The Big Mac had “gotten less relevant,” the franchisee wrote in a memo, according to the Wall Street Journal.

McDonald’s then ran promotions designed to introduce the Big Mac to more people. Those kind of periodic campaigns should help keep the Big Mac relevant for years to come, says Mike Delligatti, the son of the Big Mac inventor, who died in 2016.

“What iconic sandwich do you know that can beat the Big Mac as far as longevity?” said Delligatti, himself a McDonald’s franchisee.

Accusations Fly as US Firms Seek to Avoid Trump’s Steel Tariff

U.S. companies seeking to be exempted from President Donald Trump’s tariff on imported steel are accusing American steel manufacturers of spreading inaccurate and misleading information, and they fear it may torpedo their requests.

Robert Miller, president and CEO of NLMK USA, said objections raised by U.S. Steel and Nucor to his bid for a waiver are “literal untruths.” He said his company, which imports huge slabs of steel from Russia, has already paid $80 million in duties and will be forced out of business if it isn’t excused from the 25 percent tariff. U.S. Steel and Nucor are two of the country’s largest steel producers.

“They ought to be ashamed of themselves,” said Miller, who employs more than 1,100 people at mills in Pennsylvania and Indiana.

Miller’s resentment, echoed by several other executives, is evidence of the backlash over how the Commerce Department is evaluating their requests to avoid the duty on steel imports. They fear the agency will be swayed by opposition from U.S. Steel, Nucor and other domestic steel suppliers that say they’ve been unfairly hurt by a glut of imports and back Trump’s tariff.

U.S. Steel said its objections are based on detailed information about the dimensions and chemistry of the steel included in the requests. “We read what is publicly posted and respond,” said spokeswoman Meghan Cox. Nucor did not reply to requests for comment.

The 20,000-plus waiver applications that the Commerce Department has received illustrate the chaos and uncertainty ignited by Trump’s trade war against America’s allies and adversaries. It’s a battle that critics of his trade policy, including a number of Republican lawmakers, have warned is misguided and will end up harming U.S. businesses.

Trump and European leaders agreed this past Wednesday not to escalate their dispute over trade, but the tariff on steel and a separate duty on aluminum imports remains in place as the U.S. and Europe aim for a broader trade agreement. The metal taxes would continue to hit U.S. trading partners such as Canada, Mexico and Japan even if the U.S. and the EU forge a deal.

Miller bristled over insistence by Nucor and U.S. Steel that steel slab is readily available in the United States. “That’s just not true,” he said.

His company isn’t the only one looking overseas for a product described as being consistently in short supply. California Steel Industries, a mill east of Los Angeles in Fontana, described the slab shortage as “acute” on the West Coast and declared that its waiver request is critical to its survival.

Aiming to rebuild the U.S. steel industry, Trump relied on a rarely used 1962 law that empowers him to impose tariffs on particular imports if the Commerce Department determines those goods threaten national security. He added a twist: Companies could be excused from the tariff if they could show, for example, that U.S. manufacturers don’t make the metal they need in sufficient quantities.

But there are hurdles to clear on the path to securing an exemption. A single company may have to file dozens of separate requests to account for even slight variations in the metal it’s buying. That means a mountain of paperwork to be filled out precisely. If not, the request is at risk of being rejected as incomplete. All this can be time-consuming and expensive, especially for smaller businesses.

The requests are open to objections. The Commerce Department posts the exemption requests online to allow third parties to offer comments — even from competitors who have an interest in seeing a rival’s request denied. But objections are frequently being submitted just as the comment period closes, undercutting the requester’s ability to fire back.

Willie Chiang, executive vice president of Plains All American Pipeline, told the House Ways and Means subcommittee on trade last week that his company had no opportunity to respond to objections that contained “incorrect information” before the Commerce Department denied its exclusion request. Chiang didn’t say who submitted the inaccurate information.

“The intent here is to restrict imports on a broad scale,” said Richard Chriss, executive director of the American Institute for International Steel, a free trade group opposed to tariffs. “It wouldn’t make sense from the administration’s perspective to design a process that readily granted exclusions.”

The Commerce Department declined to comment for this story.

Department officials have so far made public only a small number of their rulings.

An analysis of the numbers by the office of Rep. Jackie Walorski, an Indiana Republican and one of the most vocal opponents of the steel tariff on Capitol Hill, shows that 760 requests have been approved while 552 have been denied. The department hasn’t yet approved a waiver request that triggered objections, according to Walorski’s review.

The congresswoman’s office also examined the more than 5,600 publicly available comments and found they were submitted on average about four days before the end of the 30-day comment period. More than 50 percent of the comments weren’t delivered until 48 hours or less before the comment window closed. It took department an average of nine days to post comments online after receiving them, according to the analysis. The most prolific commenters were Nucor and U.S. Steel with 1,064 and 1,009, respectively.

A waiver request Seneca Foods Corporation submitted for tinplated steel it had already agreed to purchase from China was among the denials. U.S. Steel had objected, calling the tinplate a “standard product” that’s readily available in the United States. In fact, U.S. Steel said it currently supplies the material to Seneca Foods, the nation’s largest vegetable canner.

The New York-based Seneca Foods declined to comment. But in its waiver application, the company said domestically made tinplate “is of inferior quality to imported material.” Seneca Foods also said it’s unclear, at best, if U.S. suppliers have the ability or willingness to expand their production in the long term to meet the company’s annual demand for the material.

Philadelphia-based Crown Cork & Seal, a manufacturer of metal packaging for food and beverages, submitted a sharply worded attachment to its waiver application that anticipated pushback from domestic manufacturers. American steel mills, the document said, cannot meet aggregate demand for tinplate and have no plans to increase their capacity.

“We anticipate the U.S. mills will attempt to rebut this statement when they object to this exclusion request, but we encourage the Department of Commerce to see through their manipulative attempt to exploit the rules of the exclusion request process,” the application said.

Daniel Shackell, Crown Cork & Seal’s vice president for steel sourcing, said he’s not optimistic about the company’s chances of getting all 70 of its waiver requests approved. Eight have been granted so far primarily because the metal specified in those requests is not made in the United States. Twelve others have been denied, leaving 50 still to be decided.

“It’s hard not to interpret that the Commerce Department wants domestic suppliers to have an edge,” Shackell said.

Jay Zidell, president of Tube Forgings of America, a small company in Portland, Oregon, said he’s filed 54 exclusion requests and U.S. Steel has objected to 38 of them. U.S. Steel declared it is “willing and ready to satisfy” Tube Forgings’ demands for carbon steel tubing. But Zidell said the comments ignored past problems with metal quality and workmanship that led his company to sever a prior relationship with U.S. Steel.

Still, he’s worried the Commerce Department won’t approve all of the requests. Tube Forgings already has spent $600,000 on tariffs, he said, and may be on the hook for much more than that.

“The entire system is just screwed up,” Zidell said.

Trump Suspends Duty-free Status for Rwanda’s Apparel Exports to US

U.S. President Donald Trump has suspended Rwanda’s ability to ship apparel products duty-free to the United States due to a trade dispute over Rwanda’s increased tariffs on American used clothing and footwear, the U.S. Trade Representative’s office said on Monday.

The ban, ordered by Trump in a proclamation that followed a 60-day notification period, will maintain Rwanda’s other duty-free benefits under the African Growth and Opportunity Act.

“We regret this outcome and hope it is temporary,” Deputy USTR C.J. Mahoney said in a statement. He adding that the move would affect about $1.5 million in annual Rwandan exports, or only about three percent of the country’s total exports to the United States.

Портрет Сенцова вивісили на будівлі мерії Парижа

Портрет засудженого в Росії українського режисера Олега Сенцова вивісили на будівлі мерії Парижа, повідомила голова французької столиці Анн Ідальго у Twitter.

«Ми вимагаємо його звільнення і підтверджуємо нашу прихильність свободі думки й повазі до демократії», – пише Ідальго.

25 липня Європейський суд з прав людини закликав засудженого в Росії українського режисера Олега Сенцова припинити голодування й прийняти лікування, яке покращить його стан.

Водночас суд вимагає від Росії невідкладно надати Сенцову необхідне лікування в медичній установі.

Читайте також: Омбудсмен Денісова написала листа Москальковій з ініціативою обміну політв’язнів

Український режисер Олег Сенцов був засуджений у Росії в серпні 2015 року на 20 років колонії суворого режиму за звинуваченням у плануванні терактів в анексованому Криму. Він провину не визнає. 14 травня Сенцов оголосив безстрокове голодування, вимагаючи звільнення українських політв’язнів у Росії.

Активісти в Україні і по всьому світу продовжують вимагати від Росії та її президента Володимира Путіна звільнити незаконно утримуваних українців. Акції проходять у різних країнах і на різних континентах під гаслами #FreeOlegSentsov і #SaveOlegSentsov.

У Нацраді розповіли, скільки часу на тиждень телеканали присвячують ситуації на сході України

Українські телеканали присвячують висвітленню ситуації на сході України в середньому від п’яти до майже 10 годин на тиждень, повідомила Національна рада з питань телебачення і радіомовлення, посилаючись на дані свого моніторингу.

Загалом в ефір розважально-інформаційних телеканалів упродовж тижня, коли проводився моніторинг, вийшло 465 повідомлень про ситуацію на сході України, повідомив член Нацради Сергій Костинський. За його словами, найбільше уваги цій темі присвячує ІСTV. За рік показник цього телеканалу значно зріс. Водночас на телеканалах «1+1» та «Інтер» порівняно з минулим роком кількість програм, присвячених цій темі, зменшилася.

Згідно з даними моніторингу, інформаційні телеканали подавали найбільше статистичної інформації, а загальна кількість повідомлень щодо ситуації на Донеччині й Луганщині становила 2544, що охоплює майже 10 годин ефірного часу. Найбільше інформації пропонують «5 канал», «Громадське телебачення», найменше – NewsNetwork і «Обоз TV».

За словами Костинського, найбільше українські телеканали повідомляють про українську армію, поточну ситуацію на підконтрольній і тимчасово непідконтрольних територіях, стан і перспективи реінтеграції тимчасово непідконтрольних територій, а також про ситуацію на сході в контексті міжнародної політики.

У Нацраді повідомили, що моніторинг здійснювали у квітні. Загалом дослідники опрацювали 2 856 годин ефірного часу 16 телеканалів. Із них п’ять – розважально-інформаційні («Україна», «1+1», ІСTV, «Інтер» і «UA:Перший»), ще 11 – інформаційні («Громадське», «Еспресо», «ПравдаТУТ», «Прямий», NewsNetwork, NewsOne, ZIK, «5 канал», «24 канал», «112 Україна», «Обоз TV»).

Збройний конфлікт на Донбасі триває від 2014 року після російської анексії Криму. Україна і Захід звинувачують Росію у збройній підтримці сепаратистів. Кремль відкидає ці звинувачення і заявляє, що на Донбасі можуть перебувати хіба що російські «добровольці». За даними ООН, за час конфлікту загинули понад 10 300 людей.

Спецпрокурор США: Манафорт заробив понад 60 мільйонів доларів як консультант в Україні

Колишній голова виборчої кампанії Дональда Трампа Пол Манафорт заробив понад 60 мільйонів доларів, консультуючи підтримуваних Росією політиків в Україні, повідомив спеціальний прокурор США Роберт Мюллер у своїй заяві до суду в штаті Вірджинія.

За його словами, прокурори сподіваються довести, що Манафорт не вказав значної частини цих прибутків у свої податковій декларації.

Читайте також: Команда Манафорта використала на виборах у США відпрацьовані в Україні гасла?

За даними американських правоохоронців, Манафорт, зокрема, працював в Україні під час президентських виборів 2010 року і парламентських виборів у 2012 році. Крім того, він консультував українських політиків під час місцевих виборів і лобіював інтереси колишнього президента України Віктора Януковича.

Читайте також – Як Пол Манафорт обрав Україні президента Януковича: погляд напередодні суду

Восени 2017 року Манафорта та його колишнього помічника Ріка Ґейтса звинуватили у змові проти США. Слідчі, зокрема, вважають, що політтехнологи отримали «десятки мільйонів доларів» під час роботи в Україні й в період із 2006 до 2015 року вони провели через офшори 75 мільйонів доларів. На їхню думку, Манафортові вдалося відмити 30 мільйонів доларів.

У червні Манафортові змінили запобіжний захід із застави на тримання під вартою. За даними слідства, політтехнолог намагався впливати на свідків.

Pompeo to Announce US Economic Initiatives in ‘Indo-Pacific’

Building on President Donald Trump’s “Indo-Pacific” strategy,   U.S. Secretary of State Mike Pompeo will announce a series of investment initiatives in Asia on Monday focusing on digital economy, energy and infrastructure.

The announcement, to be made at a U.S. Chamber of Commerce forum in Washington, comes at a time when trade frictions with China have given U.S. trade diplomacy a sharper edge.

“The Indo-Pacific is an absolute priority of U.S. policymakers in the executive branch and in Congress,” Brian Hook, Pompeo’s senior policy advisor, told journalists in a conference call.

Countries in the region have been worried by Trump’s “America first” policy, withdrawal from the Trans Pacific Partnership trade deal, and pursuit of a trade conflict with China that threatens to disrupt regional supply chains.

The United States’ first outlined its strategy to develop the Indo-Pacific economy at an Asia-Pacific summit last year.

“Indo-Pacific” has become known in diplomatic circles as shorthand for a broader and democratic-led region in place of “Asia-Pacific,” which from some perspectives had authoritarian China too firmly at its center.

The Chamber of Commerce said on its website that the Indo-Pacific could account for half the world’s economy within decades, but needed investment of nearly $26 trillion in order to fulfill its potential.

The new U.S. initiatives and funding would be focused on digital economy, energy and infrastructure, Hook said, without giving any figures on investment amounts.

Aside from Pompeo, Energy Secretary Rick Perry and Commerce Secretary Wilbur Ross will also attend the forum, along with officials from Japan, Australia, Singapore, India and Indonesia.

China’s way, US way

Hook said the United States approach to development of the region was not aiming to counter China’s Belt and Road Initiative, which comprises of mostly state-led infrastructure projects linking Asia, parts of Africa and Europe.

“It is a made in China, made for China initiative,” he said.

“Our way of doing things is to keep the government’s role very modest and it’s focused on helping businesses do what they do best.”

Critics of Beijing’s Belt and Road Initiative, which aims to recreate the ancient Silk Road, say it is more about spreading Chinese influence and hooking countries on massive debts.

Beijing says it is simply a development project that any country is welcome to join.

Hook said Washington “welcomed” Chinese contributions to regional development, but it wanted China to adhere to international standards on transparency, the rule of law and sustainable financing.

“We know that America’s model of economic engagement is the healthiest for nations in the region. It’s high-quality, it’s transparent and it is financially sustainable,” Hook said.

Наталія Корчак відповідатиме за гендерну рівність у НАЗК

У Національному агентстві України з питань запобігання корупції визначили уповноважену з питань забезпечення рівних прав і можливостей для жінок і чоловіків. Нею стала колишня очільниця агентства Наталія Корчак.

Згідно з повідомленням відомства, Корчак відповідатиме за забезпечення рівності між чоловіками та жінками, запобігання і протидію насильству за ознакою статі й протидію дискримінації в межах НАЗК.

У березні цього року Наталія Корчак склала з себе повноваження голови агентства. Її наступником на цій посаді став Олександр Мангул.

Пізніше НАЗК проголосувало за повну перевірку електронних декларацій Корчак.

Янукович позивається до ГПУ і Луценка

Колишній президент України Віктор Янукович, звинувачений у державній зраді, позивається до Генеральної прокуратури і генпрокурора України Юрія Луценка.

Як повідомляє портал «Судова влада України», Янукович подав до Печерського райсуду Києва заяву «про захист честі, гідності і ділової репутації».

Коли саме це сталося, не уточнено.

Розгляд позову призначений на 13 вересня.

Речниця генпрокурора Лариса Сарган у Facebook пов’язала подачу позову з тим, що Оболонський райсуд Києва, який розглядає справу проти Януковича, 30 липня переходить до дебатів.

Читайте також: «Сім’я» Януковича підсанкційна ще рік, але «чорний список» може скорочуватися й далі

Наприкінці червня 2017 року суд перейшов до заочного розгляду в справі за звинуваченням Віктора Януковича у державній зраді.

Слідство інкримінує Януковичу три статті Кримінального кодексу України: ч. 5 ст. 27 (державна зрада), ч. 2 ст. 437 (пособництво у веденні агресивної війни); ч. 3 ст. 110 (пособництво в посяганні на територіальну цілісність і недоторканність України, що спричинило загибель людей або інші тяжкі наслідки).

Екс-президент України звинувачення відкидає. Віктор Янукович виїхав з України до Росії після розстрілів на Майдані у лютому 2014 року.

 

NASA Marks 60 Years Since Legal Inception

America’s dream of space exploration took its first official step 60 years ago Sunday when President Dwight Eisenhower signed a law authorizing the formation of NASA – the National Aeronautics and Space Administration.

Although humanity had been staring at the stars and wondering since they were living in caves, it took the Cold War to fire man into space.

The world was stunned when the Soviet Union on October 4, 1957, launched Sputnik — the first man-made object to orbit the Earth.

The United States was humiliated at being caught short — not just technologically, but militarily.

Eisenhower ordered government scientists to not only match the Soviets in space, but beat them.

NASA and its various projects — Mercury, Gemini and Apollo — became part of the language.

Just 11 years after Eisenhower authorized NASA, American astronaut Neil Armstrong walked on the moon. Six year later, an Apollo spacecraft linked with a Soviet Soyuz in orbit, turning rivalry into friendship and cooperation.

NASA followed that triumph with the space shuttle, Mars landers and contributions to the International Space Station. A manned mission to Mars is part of NASA’s future plans.

Last month, President Donald Trump called for the formation of a “space force” to be the sixth U.S. military branch.

NASA officially celebrates its 60th anniversary on October 1 – the day the agency formally opened for business.

 

White House Economic Adviser Sees Sustainable US Growth

White House economic adviser Larry Kudlow said Sunday he believes the 4.1 percent growth the U.S. recorded in the last three months is sustainable in the coming months despite skepticism expressed by independent economists.

“There’s just a lot of good things going on,” Kudlow told CNN.  He said President Donald Trump “deserves a victory lap,” with “low tax rates, rolling back regulations, opening up energy, for example. Trade reform I think is already paying off. The fundamentals of the economy look really good.”

He said “business investment spending is really booming. That’s a productivity creator. That’s a job creator. That’s a wage creator for ordinary mainstream folks, terribly important.”

Kudlow said the five calendar quarters occurring fully during Trump’s 18-month presidency have now been recorded with average economic growth of 2.9 percent for the world’s largest economy.

“I don’t see why we can’t run this for several quarters,” Kudlow said.

As the 4.1 percent growth rate for the April-to-June period was announced Friday, Trump boasted that the U.S. was on track to hit its highest annual growth rate in its gross domestic product in 13 years and predicted that as the country reaches new trade deals with other countries, the U.S. would exceed its second quarter advance.

“These numbers are very, very sustainable,” he said. “This isn’t a one-time shot.”

On Sunday, Trump said on Twitter, “The biggest and best results coming out of the good GDP report was that the quarterly Trade Deficit has been reduced by $52 Billion and, of course, the historically low unemployment numbers, especially for African Americans, Hispanics, Asians and Women.”

Skeptics less upbeat

Some independent economists, however, voiced skepticism that the $18.6 trillion annual U.S. economy would continue to advance at the same pace as the last three months.

Some forecasters said the gains in recent months were mostly, although not totally, the result of temporary factors, such as the initial boost from tax cuts Trump supported that took effect earlier this year. Most analysts say that for all of 2018 the U.S. could reach 3 percent growth, which would be the best since a 3.5 percent gain in 2005, but not again hit the annual 4.1 percent growth rate recorded last quarter.

“We believe quarter two will represent a growth peak as the boost from tax cuts fades, global growth moderates, inflation rises, the Fed tightens monetary policy and trade protectionism looms over the economy,” said Gregory Daco, chief U.S. economist at Oxford Economics.

Mark Zandi, chief economist at Moody’s Analytics, said, “The second quarter was a strong quarter, but it was juiced up by the tax cuts and higher government spending.”

In the U.S., consumer spending accounts for about 70 percent of the economy, with Ian Shepherdson, the chief economist of Pantheon Macroeconomics, saying that such spending accounted for the robust second quarter.

“Consumers were really on a tear,” he said. “So to grow at 4 [percent] probably tells you people were spending the tax cuts that they enjoyed back in January, but that’s extremely unlikely to happen again.”

 

Медведєв прибув на військовий парад в окупованому Севастополі

Російський прем’єр-міністр Дмитро Медведєв прибув на набережну Севастополя, де відбувається парад на честь Дня Військово-морського флоту Росії, повідомляють 29 липня російські інформагенції.

Командувач Чорноморським флотом Росії Олександр Моїсеєв провів огляд бойових кораблів, вилаштуваних у парадному порядку. Цьому передували урочистий молебень та покладання квітів до меморіальної стіни на честь оборони міста в 1941–1942 роках.

Медведєв прибув до Севастополя ввечері 28 липня і взяв участь в в урочистому концерті, присвяченому 1030-річчю хрещення Русі.

Місцеві ЗМІ справжньою причиною приїзду російського прем’єра називають засідання з розгляду виконання «федеральної цільової програми» розвитку окупованого міста. Серед проблем – провал туристичного сезону, занепад комунального господарства, неналежний стан доріг, відсутність очисних споруд, на які були виділені два мільярди рублів (це близько 800 мільйонів гривень).

Востаннє Медведєв приїздив до Севастополя в серпні 2017 року.

Міжнародні організації визнали анексію Криму незаконною і засудили дії Росії. Країни Заходу запровадили економічні санкції. Росія заперечує анексію півострова і називає це «відновленням історичної справедливості». Верховна Рада України офіційно оголосила датою початку тимчасової окупації Криму і Севастополя Росією 20 лютого 2014 року.

В окупований Севастополь прибув голова уряду Росії

Прем’єр-міністр Росії Дмитро Медведєв увечері 28 липня прибув в анексований Севастополь, повідомив у Facebook підконтрольний Кремлю голова Криму Сергій Аксьонов.

«Спільно з головою уряду Росії Дмитром Анатолійовичем Медведєвим взяв участь в урочистому концерті, присвяченому 1030-річчю хрещення Русі», – написав Аксьонов.

Як пишуть місцеві ЗМІ, 29 липня Медведєв також подивиться на кораблі Чорноморського флоту в межах святкування Дня ВМФ Росії, але справжньою причиною приїзду вони називають засідання з розгляду виконання «федеральної цільової програми» розвитку окупованого міста. Серед проблем – провал туристичного сезону, занепад комунального господарства, неналежний стан доріг, відсутність очисних споруд, на які були виділені два мільярди рублів (це близько 800 мільйонів гривень).

Востаннє Медведєв приїздив до Севастополя в серпні 2017 року.

Міжнародні організації визнали анексію Криму незаконною і засудили дії Росії. Країни Заходу запровадили економічні санкції. Росія заперечує анексію півострова і називає це «відновленням історичної справедливості». Верховна Рада України офіційно оголосила датою початку тимчасової окупації Криму і Севастополя Росією 20 лютого 2014 року.

G-20 Ag Ministers Slam Protectionism, Pledge WTO Reforms

Agriculture ministers from the G-20 countries criticized protectionism in a joint statement Saturday and vowed to reform World Trade Organization (WTO)

rules, but did not detail what steps they would take to improve the food trade system.

In the statement, they said they were “concerned about the increasing use of protectionist nontariff trade measures, inconsistently with WTO rules.”

The ministers from countries including the United States and China, in Buenos Aires for the G-20 meeting of agriculture ministers, said in the statement they had affirmed their commitment not to adopt “unnecessary obstacles” to trade, and affirmed their rights and obligations under WTO agreements.

The meeting came amid rising trade tensions that have rocked agricultural markets. China and other top U.S. trade partners have placed retaliatory tariffs on American farmers after the Trump administration put duties on Chinese goods as well as steel and aluminum from the European Union, Canada and Mexico.

U.S. growers are expected to take an estimated $11 billion hit due to China’s retaliatory tariffs. Last week, the Trump administration said it would pay up to $12 billion to help farmers weather the trade war.

U.S. Agriculture Secretary Sonny Perdue told Reuters in an interview on the sidelines of the meeting that Trump’s plan would include between $7 billion and $8 billion in direct cash relief that U.S. farmers could see as early as late September.

Despite the payments, the measures are “not going to make farmers whole,” Perdue said.

Citing the Trump administration’s relief measures, German Agriculture Minister Julia Kloeckner said farmers “don’t need aid, [they] need trade.”

“We had a very frank discussion about the fact that we don’t want unilateral protectionist measures,” Kloeckner said in a news conference after the meeting.

The ministers, whose countries represent 60 percent of the world’s agricultural land and 80 percent of food and agricultural commodities trade, did not specify which measures they were referring to in the statement. Asked for details, Kloeckner said the ministers did not want to “criticize a single

country.”

“We all know what happens if a single person or country doesn’t adhere to WTO rules, trying to get a benefit for themselves through protectionism,” she said. “This will usually lead to retaliatory tariffs.”

In the statement, the ministers said they agreed to continue reforming the WTO’s agricultural trade rules.

“Independent of all the news there was surrounding [the meeting], we managed to reach a unanimous consensus,” Argentine Agriculture Minister Luis Miguel Etchevehere said.

U.S. President Donald Trump and European Commission President Jean-Claude Juncker struck a surprise deal on Wednesday that ended the risk of further escalating trade tensions between the two powers.

After the meeting, Trump said the European Union would buy “a lot” of U.S. soybeans.

Earlier, Kloeckner told Reuters that the trade relationship between the United States and the European Union was improving, but that there was no guarantee the bloc would import the quantity of soybeans that Washington expects.

UK Lawmakers Urge Tougher Facebook Rules

The U.K. government should increase oversight of social media like Facebook and election campaigns to protect democracy in the digital age, a parliamentary committee has recommended in a scathing report on fake news, data misuse and interference by Russia.

The interim report by the House of Commons’ media committee, to be released Sunday, said democracy is facing a crisis because the combination of data analysis and social media allows campaigns to target voters with messages of hate without their consent.

Tech giants like Facebook, which operate in a largely unregulated environment, are complicit because they haven’t done enough to protect personal information and remove harmful content, the committee said.

“The light of transparency must be allowed to shine on their operations and they must be made responsible, and liable, for the way in which harmful and misleading content is shared on their sites,” committee Chairman Damian Collins said in a statement.

The copy of the study was leaked Friday by Dominic Cummings, director of the official campaign group backing Britain’s departure from the European Union.

Social media companies are under scrutiny worldwide following allegations that political consultant Cambridge Analytica used data from tens of millions of Facebook accounts to profile voters and help U.S. President Donald Trump’s 2016 election campaign. The committee is also investigating the impact of fake news distributed via social media sites.

Collins ripped Facebook for allowing Russian agencies to use its platform to spread disinformation and influence elections.

“I believe what we have discovered so far is the tip of the iceberg,” he said, adding that more work needed to be done to expose how fake accounts target people during elections. “The ever-increasing sophistication of these campaigns, which will soon be helped by developments in augmented reality technology, make this an urgent necessity.”

The committee recommended that the British government increase the power of the Information Commissioner’s Office to regulate social media sites, update electoral laws to reflect modern campaign techniques and increase the transparency of political advertising on social media.

Prime Minister Theresa May has pledged to address the issue in a so-called White Paper to be released in the fall. She signaled her unease last year, accusing Russia of meddling in elections and planting fake news to sow discord in the West.

The committee began its work in January 2017, interviewing 61 witnesses during 20 hearings that took on an investigatory tone not normally found in such forums in the House of Commons.

The report criticized Facebook chief Mark Zuckerberg for failing to appear before the panel and said his stand-ins were “unwilling or unable to give full answers to the committee’s questions.”

One of the committee’s recommendations is that the era of light-touch regulation for social media must end.

Social media companies can no longer avoid oversight by describing themselves as platforms, because they use technology to filter and shape the information users see. Nor are they publishers, since that model traditionally commissions and pays for content.

“We recommend that a new category of tech company is formulated, which tightens tech companies’ liabilities, and which is not necessarily either a ‘platform’ or a ‘publisher,” the report said. “We anticipate that the government will put forward these proposals in its White Paper later this year.”

The committee also said that the Information Commissioner’s Office needed more money so it could hire technical experts to be the “sheriff in the Wild West of the internet.” The funds would come from a levy on the tech companies, much in the same way as the banks pay for the upkeep of the Financial Conduct Authority.

“Our democracy is at risk, and now is the time to act, to protect our shared values and the integrity of our democratic institutions,” the committee said.

У Запоріжжі фінішував всеукраїнський мотопробіг за єдність України

28 липня у Запоріжжі фінішував мотопробіг за єдність України. Учасників акції місцеві байкери, представники обласної влади та ЗМІ зустрічали на центральній площі міста.

«Думаю, що ця традиція буде продовжуватися і наступного року і через рік, і буде охоплювати не лише Україну, а й інші країни. Це велика місія, що піднімає людей, виховує їх патріотизм, що зараз у нас, на жаль, починає затихати, а це дуже погано. Чому везли прапор? Бо це найбільш монументальне, що в нас є, символ нашої країни. І те, що ми проїхали через всю країну з цим прапором, об’єднуючись з областями – ми показали, що ми дружні, незважаючи на всі наші відмінності», – розповів ініціатор мотопробігу Микола Спірідонов.

Після урочистої зустрічі в центрі Запоріжжя учасники мотопробігу вирушили на Хортицю, де для них у «Кінному театрі» було організовано святкову програму.

Мотопробіг за єдність України стартував 23 липня в Ужгороді. Під час акції байкери проїхали через усю країну та відвідали оборонців України у Маріуполі та на Чонгарі. З собою мотоциклісти провезли через всю країну два великих прапори: державний прапор України і національний прапор кримськотатарського народу.

Як повідомляє проект Радіо Свобода Крим.Реалії, на адміністративному кордоні з Кримом байкери передали кримськотатарським активістам національний прапор кримськотатарського народу з підписами байкерських клубів України.

Канада: анексія Криму порушує міжнародне право

Уряд Канади 28 липня виступив із заявою, в якій підтвердив свою позицію щодо незаконності анексії Росією українського півострова Крим. На думку Оттави, це порушує «найважливішу міжнародну норму про те, що жодна країна не може силою змінити кордони інших країн».

«Канада підтверджує своє незмінну повагу до територіальної цілісності України та засуджує дії, вжиті Росією для насильницької інтеграції Кримського півострова в Росію, в тому числі через відкриття мосту через Керченської протоки в травні 2018 року», – ідеться в документі.

Канада також вказує на порушення прав людини з часу окупації Криму, зокрема, переслідування кримських татар.

«Ми закликаємо до звільнення всіх незаконно затриманих українських громадян, у тому числі Олега Сенцова, які були вивезені до Росії та засуджені судами, юрисдикції яких у Криму ми не визнаємо», – наголошує канадський уряд.

Кілька західних країн останнім часом виступили на підтримку територіальної цілісності України та підтвердили невизнання анексії Криму.

Сполучені Штати Америки закликають Росію припинити окупацію українського півострова Крим, заявив 25 липня державний секретар США Майк Помпео.

Норвегія підтримала офіційну декларацію Державного департаменту США по Криму, повідомили 26 липня в міністерстві закордонних справ Норвегії.

У березні 2014 року Росія анексувала український півострів Крим. Міжнародні організації визнали анексію Криму незаконною і засудили дії Росії, країни Заходу запровадили проти неї економічні санкції. Кремль заперечує анексію півострова і називає це «відновленням історичної справедливості».